1923
débute sa correspondance avec Marguerite Baldensperger
Marguerite Baldensperger était l’épouse d’un éminent professeur, pionnier de la littérature comparée. Leur fille aînée était morte le 6 mars 1922 et elle avait quitté le domicile strasbourgeois pour habiter dans les Vosges puis à Paris.
En contact avec Pierre Bucher -qui avait contribué d’une façon efficace, avant 1914, au maintient de la pensée française en Alsace. Directeur de la Revue alsacienne illustrée, des Cahiers alsaciens, fondateur du Musée alsacien de Strasbourg - elle souhaitait faire écrire, par une élite d’écrivains, des volumes à la fois simples et sérieux. Responsable de la collection Nobles vies - Grandes œuvres chez Plon, elle écrivit à Clemenceau le dimanche 29 avril 1923.
Le 3 mai, à 10h35, elle sonne à la porte de Clemenceau, au 8, rue Franklin et, de fil en aiguille, Clemenceau se mit à parler de Démosthène, «un homme a qui je dois beaucoup» dit-il. Un double processus se déclencha alors. D’une part, Clemenceau se sentit séduit par cette femme; d’autre part, elle réussit à retarder sa recherche philosophique Au soir de la pensée pour qu’il écrive - en un mois pensait-il - un Démosthène à l’intention des jeunes.
Le 21 juin 1923, elle retourne chez Clemenceau. Laissons-la raconter(12):
-Pardonnez-moi, Madame, de qui êtes-vous en deuil?
(Touchée par cette question, je lui dis notre malheur, nos angoisses passées et mon désespoir. Un grand silence. Très ému, il me dit: )
-Je vais beaucoup penser à vous? Il faut reprendre le goût de la vie. Il faut lutter. Je vous aiderai.
(Puis, me tendant sa main à travers la table:)
-Mettez votre main dans la mienne. Voilà. Je vous aiderai à vivre et vous m’aiderez à mourir. Tel est notre pacte. Embrassons-nous.
Au cours des six années où je (Marguerite Baldensperger) le (Clemenceau) vis chaque jour, et où, pendant nos séparations, la lettre quotidienne remplaçait l’heure ou les deux heures de causerie, je puis dire que je n’ai vu en lui que grandeur, élévation de la pensée, frémissement du cœur. (12)
Pierre Brive - qui est Pierre Baldensperger, fils de Marguerite - entreprit l’édition des Lettres à une amie, près de sept cents lettres de septembre 1923 à novembre 1929. Beaucoup plus libre et spontané, Clemenceau écrivain, est plein d’esprit, il sait voir et faire voir. Il passe d’un ton à l’autre, de la maxime moraliste au trait d’humour. Ces lettres reflètent, de façon la plus spontanée et directe, ce que Georges Clemenceau a fait, pensé, été entre sa 82ème et sa 88ème année.